지하에서 천연적으로 산출되며, 지표조건에서는 기체상을 이루는 물질을 말한다. 통상 메탄을 주성분으로 하는 저급의 파리핀 탄화수소로 구성된 가연성 천연가스를 말한다. 유전지대에서 산출하는 탄전가스, 석유나 석탄과는 관계없이 단독의 가스광상으로서 물에 용해해서 산출하는 수용성 가스 등이 있다. 주성분은 메탄이지만, 유전가스에서는 종종 그 외 탄화수소를 함유한다. 화학공업의 원료, 도시가스, 화력발전용 원료 등으로 이용된다

천연가스를 연료의 전부 또는 일부로 사용하는 자동차를 이르며 저공해차 중의 하나로, 도시가스 자동차라고도 한다. 연료의 저장 형태에 따라 압축천연가스(CNG) 자동차, 액화천연가스(LNG) 자동차, 흡착천연가스(ANG) 자동차로 분류된다. 가정에 공급되는 도시가스와 똑같은 천연가스(주성분은 메탄)를 압축 저장한 것을 사용한다